Klasická skladba U2 z 80. let „Van Diemen's Land“ je ve skutečnosti věnována slavnému americkému básníkovi jménem Ir John Boyle O'Reilly .
Jako mladý muž se O’Reilly připojil k revoluční skupině známé jako Irish Republican Brotherhood (IRB). Primárním cílem této skupiny bylo bojovat za vytvoření nezávislé Irské republiky násilím. O’Reilly byl nakonec chycen britskými úřady kvůli tomu, že byl členem tohoto revolučního orgánu. Byl odsouzen za zločin velezrady a následně odsouzen ke dvěma desetiletím trestního otroctví v západní Austrálii. Než však uprchl, sloužil mu pouze dva roky trestního otroctví. Po svém útěku se mu podařilo dostat se do Spojených států, kde si vytvořil úspěšnou spisovatelskou kariéru. Dnes jsou jeho díla široce oslavována po celém světě.
Ve skutečnosti před rokem 1856 se ostrovní stát Austrálie známý jako Tasmánie nazýval Van Diemenova země. V minulosti byli někteří lidé odsouzeni za některé závažné trestné činy v Británii posláni do výkonu trestu odnětí svobody na dotyčný ostrov. A to je vztah, který má tento ostrov s O’Reilly (hlavním předmětem této písně).
Všem čtyřem členům U2 jsou připisovány psací povinnosti písně. Ikonický kytarista kapely The Edge je však primárním autorem textů.
Kromě psaní textu se The Edge postaral také o vokály této písně. To byl jeden z velmi, velmi vzácných případů, kdy hlavní vokály skladby U2 zpracovával někdo jiný než Bono. A po pravdě řečeno, The Edge opravdu odvedl zemanskou práci na trati.
Skladba „Van Diemen's Land“ byla představena 10. října 1988. Vystupuje jako skladba číslo 2 v projektu „Rattle and Hum“, což je studiové i živé album. Celý projekt produkoval slavný výkonný ředitel nahrávky Jimmy Iovine. Projekt produkoval čtyři oficiální singly, s výjimkou této skladby.